Comment l'exécution du cycle de vie des produits (PLE) peut améliorer la conformité aux règlements NQA-1 dans l'industrie nucléaire

Toute personne travaillant dans le domaine de l'énergie nucléaire sait que naviguer dans l'environnement réglementaire des industries nucléaires est aussi compliqué qu'essentiel. L'American Society of Mechanical Engineers (ASME) crée et maintient des normes réglementaires, notamment Nuclear Quality Assurance-1 (ASME NQA-1). La version actuelle a été publiée en 2015 (NQA-1-2015). Toutefois, la version la plus couramment utilisée est la NQA-1-2008 avec l'addendum NQA-1a-2009, car ce sont les versions approuvées par la Nuclear Regulatory Commission.

NQA-1 Standard pour la qualité = sécurité dans les industries nucléaires

Lorsque nous pensons à l'industrie nucléaire, il y a deux domaines distincts à considérer :

• L'industrie de l'énergie nucléaire qui est réglementée par la Commission de réglementation nucléaire (NRC).
• L'industrie des armes nucléaires qui est gérée par l'Administration nationale de la sécurité nucléaire (NNSA) sous l'égide du Département de l'énergie (DOE).

Bien que des lois fédérales différentes s'appliquent à chacun de ces secteurs, tous souscrivent à la norme de qualité NQA-1. "L'industrie nucléaire a développé le NQA-1 parce qu'elle voulait fixer des normes de qualité très élevées, et dans l'industrie nucléaire, la qualité est synonyme de sécurité", explique Holly Haines, ingénieur chez iBASEt, qui a 20 ans d'expérience dans l'industrie nucléaire. "Le NQA-1 va plus loin que les normes fédérales".

Les systèmes de Product Lifecycle Execution (PLE) rendent la conformité possible

Pour les industries de l'énergie nucléaire et de l'armement nucléaire, le processus consistant à se conformer à toutes les exigences, tant fédérales que NQA-1, prend du temps, est coûteux et souvent accablant. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les centrales nucléaires ont cessé d'être construites aux États-Unis. L'industrie a trouvé qu'il était trop difficile de tenir à jour les documents relatifs à tout ce qui doit être documenté. C'est l'une des raisons pour lesquelles les acteurs du secteur se tournent vers les systèmes d'information comme solution. Un PLE prend le relais d'un progiciel de gestion intégré (ERP) et de la gestion du cycle de vie des produits (PLM), en gérant le travail quotidien effectué dans l'atelier, dans les salles d'équipement et dans les laboratoires d'essai.

Par exemple, les fabricants de l'industrie des armes nucléaires peuvent créer un composant qui nécessite littéralement des mois d'examen administratif avant de pouvoir être présenté à l'organisme de surveillance pour approbation. Un PLE efficace peut transformer des mois d'examen de la paperasserie en quelques jours seulement, d'où une efficacité accrue. "Les organisations nucléaires trouvaient des papiers mal remplis, des signatures manquantes, des collectes de données enregistrées de manière incorrecte ou d'une manière telle qu'elles ne pouvaient pas être lues", explique Haines. "C'était désastreux".

Les systèmes d'EFP facilitent l'intégrité des données dans le secteur nucléaire

Voici quelques-unes des questions auxquelles les acteurs du secteur nucléaire doivent répondre avec précision :

• L'outillage a-t-il été calibré ?
• Les résultats des tests ont-ils été enregistrés correctement ?
• Le processus a-t-il été suivi dans l'ordre approprié ?
• Y a-t-il eu un transfert approprié d'une équipe à l'autre ?
• Le personnel a-t-il été formé et qualifié avant d'effectuer le travail ?

"Les organismes de contrôle de la qualité étaient déconcertés par le temps qu'il fallait pour examiner chaque élément du cahier des charges et interroger les personnes qui avaient effectué le travail", explique M. Haines. "Après tout, le travail peut avoir été effectué six mois auparavant".

Ajoutez à cela la question de l'intégrité des données. Si un "3" a été confondu avec un "8" dans l'entrée papier de quelqu'un, les mesures peuvent être erronées lors de l'examen de la documentation. Ou, par exemple, si l'on découvre qu'un outil s'est écarté de l'étalonnage lorsqu'il est revenu en métrologie, cela signifie que l'entreprise a dû retourner à chaque endroit où cet outil a été utilisé pour vérifier si les données recueillies étaient dans la plage spécifiée. "La paperasse est tellement massive et difficile qu'il est presque impossible d'atteindre les objectifs de production", note M. Haines.

Les systèmes de vulgarisation juridique favorisent la sécurité et la qualité

Les centrales nucléaires doivent tenir des registres sur chaque pièce d'équipement et chaque matériau. En outre, les matériaux utilisés dans les installations nucléaires doivent répondre à des normes de qualité extrêmement strictes. Par exemple, l'acier entourant les matériaux radiants doit être d'une certaine qualité pour résister au bombardement constant de radiations. (Imaginez des barres de contrôle qui se déforment ou des réacteurs qui ne sont pas dans la bonne configuration).

"Comme il s'agit de systèmes de sécurité critiques sur lesquels nous nous appuyons, chaque joint de chaque pompe et chaque vanne de chaque système doit être testé pour répondre à des exigences spécifiques, de sorte que les exigences de maintenance d'une installation nucléaire sont extrêmement rigoureuses", explique Haines. "Elles doivent être suivies à la lettre, sinon vous n'êtes pas en conformité, et lorsque vous ne respectez pas une exigence technique de sécurité... vous êtes sévèrement sanctionné, à plusieurs reprises, pour chaque erreur. Si vous avez une accumulation d'erreurs, vous serez mis à l'arrêt."

Si une installation nucléaire est arrêtée, elle peut ne jamais redémarrer. Les gestionnaires de ces installations sont donc constamment confrontés à la question de savoir comment maintenir l'installation ouverte et productive avec toutes les réglementations qui doivent constamment être respectées.

Solumina PLE fournit la solution pour les industries nucléaires

Un PLE comme Solumina allège le dilemme réglementaire des industries nucléaires en gérant les processus selon les normes requises par NQA-1. Il automatise les processus de travail quotidiens et assure la traçabilité de tous les éléments, des pièces et matériaux aux tests et inspections, en passant par les instructions de travail contrôlées par révision et les étalonnages d'outils. Il retrace les personnes impliquées, ainsi que l'ordre dans lequel les choses sont faites. Par exemple, une ELP garantit que si un technicien a un test requis, il ne peut pas le sauter. Une ELP valide également les données en temps réel, de sorte que si une mesure est hors norme, elle est immédiatement détectée, et non six mois plus tard lorsque la documentation est examinée. Si une non-conformité est constatée, elle est gérée immédiatement, avec l'intégration d'actions correctives et préventives à long terme et des audits de suivi.